כיצד הגיעה השמדת היהודים בשואה לממדים כה עצומים? האם, מתי ועד כמה היה ניתן להציל יהודים? מה עשו הורים כדי להציל את ילדיהם, ומתי כבר היה מאוחר מדי? האם היה נכון להסתכן באובדן הזהות היהודית כדי להבטיח את עצם החיים? מה יכלו יהודים מחוץ לאירופה לעשות למען אחיהם? מי הצליח יותר בפעולות ההצלה – יחידים או מחתרות וארגונים? כיצד השתנו אפשרויות ההצלה בין מדינות ואזורים שונים באירופה, ובין ילדים למבוגרים? מה היה חלקם של לא-יהודים בפעולות ההצלה? מה מלמדת סוגיית ההצלה על בחירתו המוסרית של האדם ועל צלם האדם בשעת מבחן? ולבסוף – כיצד נמשכו מאמצי ההצלה גם לאחר המלחמה, במאבק על השבת הילדים ועל שיקומו של העם היהודי?
על שאלות אלו נבקש להשיב במסגרת הקורס. באמצעות התמקדות בסוגיית ההצלה נבחן את הדילמות, ההחלטות והמאבקים שליוו את היהודים ואת סביבתם לאורך שנות השואה ולאחריה. מתוך עדשת ההצלה נבקש להעמיק בהבנת השואה עצמה – כזירה של בחירה אנושית, אחריות, ערבות הדדית ומאבק על החיים, הזהות וההמשכיות.